Küsimus: Mis on vaatlusuuringud?
Teadusuuringuid on palju erinevaid, mis annavad teadlastele teavet selle kohta, kuidas keha vananeb. Kuna vananemine on pikaajaline protsess, kasutatakse pikaajalisi uuringuid, et jälgida teatud perioodi, tavaliselt aastaid, teemade rühma.
Need uuringud võivad hõlmata vaatlust või sekkumist.
Teadlased võivad kasutada pikaajalisi uuringuid, et vastata küsimustele teatud käitumise mõju kohta, nagu näiteks regulaarne harjutus või meditatsioon või näiteks toidud nagu šokolaad või Vahemere dieet, näiteks osalejate pikaajalisele tervisele.
Vastus:
Vaatlusuuringus ei toimu sekkumist. Kuigi osalejad vastavad üksikasjalikele küsimustele uuritavate eluviiside kohta või mõõtmiste tegemiseks, ei tee teadlased mingit kohandamist harjumuse enda kohta. Uuringuperioodil vaadatakse osalejaid ümber ja uuritakse uuesti, et kaardistada uuritavaid harjumusi ja nende mõju.
Näiteks Ameerika Ühendriikide rahvuslik vähivastane instituut määratleb vaatlusuuringud kui need, kus "biomeditsiinilisi ja / või tervislikke tulemusi hinnatakse eelnevalt kindlaksmääratud üksikisikute rühmades". Rühmad võivad olla määratletud (või valitud) vanuse, soo, ametikoha järgi, kus nad elavad või võivad olla rühmitatud vastavalt haigusele või haigusseisundile (näiteks südamehaiged või vähivastased surmajuhtumid).
Vaatlusuuringud on väärtuslikud, sest see võimaldab pikema aja jooksul koguda teavet suurtes populatsiooniproovides. Siiski on puudusi. Eluviisi tegurite uuringud sõltuvad sellest, kas osaleja mälestab ja täpselt aru oma käitumisest. Segadust tekitavate tegurite kõrvaldamine - st muud elemendid, mis võivad mõjutada analüüsitavat tulemust - on ka vaatlusuuringute läbiviijatele väljakutse.
Nendel põhjustel on vaatlusuuringud kõige väärtuslikumad, et välja selgitada, kas tegurid on korrelatsioonis, selle asemel, et kindlaks määrata, milline käitumine põhjustas teatud tulemusi.
Näiteks on paljud uuringud näidanud, et korrapäraselt süüa šokolaadiga inimestel on kardiovaskulaarhaiguste esinemissagedus madalam, kuid uuringud ei ole veel lõplikult otsustanud, et südame tervise eest vastutab ise šokolaad ise.
Seevastu sekkumisuuring võtab kokku kaks gruppi, mis koosnevad samalaadsetest inimestest, annavad šokolaadi ette kindlaksmääratud kogustes ühe rühma liikmetele, kuid mitte teisele. Aja jooksul mõõdetakse vererõhku, vere lipiide jms ning võrreldakse kahte rühma, et teha järeldusi põhjusliku seose kohta - st šokolaadi põhjustatud mõjud.
Vaatlusuuringud sobivad ka selliste negatiivsete elustiili tegurite mõju uurimiseks nagu suitsetamine või alkoholi tarbimine, mille puhul sekkumisuuringud (näiteks suitsetamise või joomisega tegelevad subjektid) oleksid ebaeetilised.
Põhjuslikkuse ja korrelatsiooni sortimine: näide
Allikad:
Kliiniliste uuringute aruandlusprogrammi (CTRP) tingimuste sõnastik. NIH National Cancer Institute avalik infoleht. Juurdepääs 11. mai 2012.
http://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms?cdrid=286105
Kas minu uurimus on vaatlus või harjutus? NIH riiklik südametegevuse kopsu ja vere instituut. Kliiniliste uuringute suunised. Juurdepääs 11. mai 2012.
http://www.nhlbi.nih.gov/crg/app_interventional.php