Skisofreenia varane diagnoos põhineb psühholoogilise distressi nähtude ja sümptomite hoolikalt uurimisel, tervikliku patsiendi töö- ja koolitusvõime ning inimestevaheliste funktsioonide hindamisel, mida täiendab hoolikas perekonnakirjandus (riskiindikaatorina),
Üldine hinnang
Kõigepealt ei tohiks hindamine tugineda ainult vaimse seisundi uurimise ja patsiendi ajaloo kohta saadud andmetele.
Pigem tuleb eksamit ja ajalugu täiendada teiste allikatega (tagatisteave) - ideaalis inimestega, kes regulaarselt patsiendiga kokku puutuvad.
Isiku, kes näib olevat hädas, on väljendit "kõik hästi", millel on üks tähendus, kui pereliige kinnitab, et kõik on tõesti hea ja ilmne viletsus on pigem viis maailmas viibimiseks, kuid täiesti teistsugune tähendus kui perekonnaliikmed ütlevad, et nende sugulane ütleb, et "kõik on hästi", nagu talle on antud käsu seda teha ette kujutatute piinamise häältega, mis muidu annaks talle enesele kahju. Informatsioon patsiendi võimest tegeleda produktiivsete või lõbusate tegevustega, viia läbi asju ja suhelda perekonna ja sõpradega on hädavajalik, et mõista, millises ulatuses (kui on olemas) patsiendi sümptomid muudavad üldist toimimist.
Uuringute ja ajaloo seisukohalt lisaks tavapärastele küsimustele psüühiliste sümptomite, ravimite ja uimastitarbimise, une ja söögiisu kohta, võib arst osaleda avatuma uurimises patsiendi vaate kohta sõna, uskumuste, väärtuste, huvid ja võimed, pöörates erilist tähelepanu suhetele ja tähenduse otsimisele.
Hallutsinatsioonide varajased märgid või läbipaistvad vihjed
Patsiendid ei pruugi varakult tekkida täispuhutud hallutsinatsioone ega ilmseid moonutusi . Selle asemel võivad patsientidel esineda mitmesuguseid ebatavalisi kogemusi, nagu näiteks heli- või valgustundlikkus või suurenenud tundlikkus ilmselt erinevatest asjadest, mis on omavahel ühendatud viisil, mis on isiklikult mõttekas.
Ei ole haruldane tunduda, et maailm on vaenulik koht ja inimestel ei tohiks olla usaldust või alternatiivina tundub, et erilised intuitsioonid, anded või võimed avalduvad. Selliseid kogemusi tuleb hoolikalt kaaluda, eriti kui need on vastuolus sellega, kuidas asjad olid varem (nt sõbralik nooruk ei lähe enam välja, sest ta ei saa oma sõpru usaldada).
Diagnostika tegemine
Ebatavalised arusaamad, tunded, mõtted või käitumisviisid ei ole skisofreenia diagnoosi andmiseks piisavad. Sellised kogemused, muu hulgas arusaamad, tunded või mõtted, mis ei ole liiga kummalised või veiderad, on veidi väljaspool tavalist vahemikku, ei ole "diagnostilised". Sellest hoolimata tuleks neid hoolikalt hinnata kui suurema pildi osana, nagu on varjatud tagatisega.
Diagnoosi tegemiseks on vaja hinnata patsiendi üldist funktsioneerimist. Kui skisofreeniaga sarnased kogemused põhjustavad patsiendi võimet funktsioone muuta, tuleks kaaluda skisofreenia diagnoosi.
Varajase diagnoosi tähtsus
Varasem diagnoosimine on varajase sekkumise aluseks, mis on näidanud järjepidevalt skisofreeniaga paremat liikumist ja prognoosi.